實際上，美國的中國菜與中國的中國菜有很大的不同，以至於許多美國的中國餐館在其英文名稱下廣告“西餐”一詞。在19世紀，中國人的主要美食對像是鐵路工人，這群人以其高雅的口感而廣為人知。中國餐館老闆試圖容納在鐵軌上工作的中國移民和他們的白人同事，並為此創造了“融合美食”？很久以前 儘管有些人認為蛋捲在美國出現之前就已經存在，但許多食品學者認為蛋捲是美國原創的。
除了傳說中的麵包卷，還有很多美國中餐的主食，在中國很少見到：炒飯，蟹仰光，炒麵，糖醋排骨和左宗棠雞。另外，幸運餅乾。至於春捲，儘管如此，在1980年代後期，美國人開始反對他們曾幫助發明的中國菜。我們再也吃不起味精中混入的油炸，高鈉食品。於是，更多地道的中國餐館開始出現，隨之而來的是輕巧健康的春捲。在小城鎮，美式中餐仍然佔據著主導地位，但是正宗餐廳的數量每年都在增長。